1893年，也即清光緒十九年，中國第一家罐頭廠廣茂香在廣州建立。這才有了“百年鷹金錢，始創豆豉鯪魚”的說法。
很多人談及豆豉鯪魚罐頭，都會引用某著名美食家的那句話：天寒地凍，當肚子餓時，來一大碗熱騰騰的白飯，夾一塊豆豉鯪魚吃，絕對沒有比這更美妙、更令人滿足的餸菜。
這是屬于粵人特有的故鄉味道。
曾幾何時，罐頭是每家每戶餐桌上的必備。今天雖然有更多品種豐富的食品，但適時出現的一罐罐頭帶來的滿足感，仍是不可替代的。
罐頭：軍隊遠程后勤的產物
在講中國第一罐罐頭的故事之前，我們先來看看罐頭這種流行世界的食品，是怎樣誕生的。
實際上，罐頭食品的起源始于戰爭中食品保藏的需要。話說在19世紀初，法國軍方為解決軍隊在作戰時的食物供應問題，懸賞征求保藏食品的解決方法。1804年，巴黎的一位糖食師傅阿培爾（Nicolas Appert）經過多年的研究，發明了用玻璃瓶罐裝加熱并密封保藏食品的方法，并因此獲得了獎金。1810年，英國的彼特·杜蘭德（Peter Durand）發明了鍍錫薄板金屬罐，同年，他在英國獲得了用于包裝罐頭食物的玻璃容器和金屬容器的專利。
從1820年建立了世界上第一個罐頭食品廠開始，到形成罐頭工業生產，至今已有近兩百年的歷史。鋼鐵工業和機械工業技術和產業的快速發展，為罐頭食品容器——金屬制罐工業的發展創造了有利條件，使制罐工業從落后的手工生產逐步轉變到機械化生產。
在此之前，人們對于食物為什么會腐爛，是搞不清楚的，因此有了各種各樣的猜測，比如食物里天然存在著一種導致腐爛的物質等。1864年，法國人巴斯德（Louse Pastrur）發現食品的腐爛是由微生物引起的，從而闡明了罐藏的原理，并進一步制定出科學的罐頭生產工藝。
也就是說，人們在沒弄明白罐頭為什么能保存食物之前半個多世紀，已經本能地利用其原理了。不得不佩服早期那批嘗試者的勇氣。
科學家的不斷探索，包裝材料和容器的不斷改進，加工處理工藝技術的改進，殺菌設備和技術的完善，品種和規模的擴張，逐步滿足了消費者日益增長的需求，罐頭工業逐漸發展壯大。大約到了清末，罐頭隨著西洋人的到來傳入了中國。
下南洋的廣東人發明豆豉鯪魚配方
罐頭的生產技術是外來貨，但豆豉鯪魚的配方卻是地道本土姜。19世紀后期，大量中國人漂洋過海“下南洋”打工，其中珠三角一帶人非常多。為解決長途路程中的吃飯問題，他們將家鄉出產的鯪魚煎過，加上一些下飯味美的豆豉，以豆油浸泡在瓦罐中隨身攜帶，防止腐爛。在初到異鄉，吃不慣當地飯的時間里，油浸豆豉鯪魚既是這些遠行游子們的口味所需，也是緩解思鄉之情的恩物。
廣東盛產鯪魚，尤以南番順（當時的南海縣、番禺縣、順德縣）一帶出產最佳；豆豉則是陽江的最好。看到了其中的商機，人們想到了用這種組合來做罐頭。據說流傳至今的豆豉鯪魚配方，仍是百年前的秘制，保留著早期的風味。
據《廣州市志》記載，國內最早的罐頭食品廠——廣州廣茂香罐頭廠于清光緒十九年（1893年）建立，世界上第一罐“豆豉鯪魚”罐頭也由此誕生（編者注：當時所用的商標即為“鷹嘜金錢”）。
1909年，張廣源罐頭廠在廣州建成；1920年以后，在廣州又有廣奇香、廣衡香、永奇香、廣利和、廣生隆、福隆、廣美香等罐頭廠相繼開業。1956年，國家對私營企業進行改造，廣衡香、廣利和、陳龍記3家罐頭廠并入廣奇香罐頭廠，廠址在廣州市河南洪德路鰲洲正街。同年，鑒于廣東省水果資源豐富，菠蘿產量占全國82%、香蕉占全國90%、柑桔占全國30%，而當時廣州市幾家罐頭廠無法大量加工，國家輕工業部決定擴建汕頭、海口罐頭廠，同時，在廣州市東郊員村四橫路征用20萬平方米的土地，投資900萬元興建一間以生產果蔬罐頭為主、半自動化的大型罐頭廠——廣東罐頭廠，設計年產能力為2萬噸，該項目是當時亞洲興建的最大的罐頭廠。
廣東罐頭廠于1958年6月10日建成投產，1959年生產罐頭1200萬罐，90%出口銷往前蘇聯及東歐各國。1960年1月，廣奇香罐頭廠并入廣東罐頭廠。1994年，罐頭廠更名為“廣州鷹金錢企業集團公司”，但“廣東罐頭廠”也依然作為第二廠名保留。由于較早擁有現代罐頭技術，國內第一罐八寶粥是這里發明的，國內第一罐以罐頭工藝生產的罐裝涼茶也誕生于鷹金錢。
鷹金錢罐頭廠的老廠區，現在變成了創意產業園區“紅專廠”，是年輕人的活躍之地。走在園區里，隨處可見當年曾使用過的機器、鐵軌等舊物，一排排整齊的包豪斯風格的廠房里，鍵盤的敲擊聲取代了機器的轟鳴，衣著時尚的新人類代替了穿著工服的前輩。今人眼中這些僅做裝點情調和氛圍之用的老物件，在當年可是曾為解決大家的吃飯問題立下赫赫功勛。
從奢侈品到百姓家
從清末傳入中國開始，罐頭在很長一段時間里都可算是一種神秘而時尚的食品。在罐頭工業興起的初期，包括冶金、機械等配套工業在中國的水平還很低，原料儲存、保鮮的能力也很有限，即使一個制作罐頭需要的馬口鐵，就常有斷貨之虞，加上日本侵華戰爭等因素影響，罐頭工業的水平長期保持在作坊水平，規模很小，設備簡陋。上世紀20年代左右，廣州的罐頭廠最大的人數約40人，最小的只有5人，年產罐頭4～50噸不等。
但就在這樣不易的創業環境中，包括豆豉鯪魚在內的不少“廣式”罐頭，還是走出了國門，成為東南亞等地華人的珍愛之物。而各種各樣的水果罐頭，更是幾代國人難忘的童年記憶。
現在廣州隨便一家餐廳中，都可以點到豆豉鯪魚炒油麥菜、炒苦瓜。據老饕言，此舉是為了以青澀的苦味平衡罐頭的油膩感。但早期國人吃罐頭可沒有這么斯文，直接開一罐豆豉鯪魚擺上桌，已經是隆重的待客禮節。如果能用豆豉鯪魚拌飯，那簡直是一種堪稱奢侈的享受了。
過去三四十年來，罐頭在中國迅速成為進入尋常百姓家的大眾食品，平常到有些讓人不待見。雖然一些人視罐頭如棄帚，但也有很多的人依然愛它們。
經授權轉載自罐言蓋語